Sin mayores conocimientos científicos y con un diálogo directo, el periodista examina cómo la raza, género o altura, entre otras variables, son determinantes en la toma de decisiones. Gladwell desarrolla una obra sobre la base de experimentos dirigida a un público amplio al que trata de convencer de algunas cosas. Entre ellas, que sus juicios precipitados son correctos e incluso mejores que conclusiones razonadas.
Publicado en 2000, The Tipping Point trata de responder dos interrogantes: "¿Por qué es que algunas ideas o comportamientos o productos comienzan las epidemias y otros no? ¿Y qué podemos hacer para empezar a controlar las epidemias de manera deliberada y ajustada a nuestros intereses?". Para empezar, Gladwell describe qué es una epidemia social y, a través del libro, describe sus principios: la ley de unos pocos, el factor de rigidez y el poder de su contexto.
A través de perfiles de alumnos de excelencia, Gladwell en su libro analiza por qué fueron exitosos. Analiza la tenacidad y trabajo duro, entre otras características, como talentos innatos, pero a la vez se encuentra con casos en que circunstancias fortuitas juegan un rol clave en el triunfo personal. El periodista desarrolla la regla de 10.000, que contempla que se necesitan 10.000 horas de práctica en cualquier área para alcanzar la maestría. Pone de ejemplo a Bill Gates, quien se inició en los computadores a los 13 años y se arrancaba todas las noches a escribir códigos a un computador de la Universidad de Washington.
Es la obra más actual del periodista del New Yorker. El ensayo está dividido en tres partes. En la primera, Gladwell analiza lo que él denomina "genios menores" como Ron Popeil, considerado un maestro de la cocina estadounidense. En la segunda, expone teorías relativas a cómo influyen los factores étnicos y experiencias de vida en su éxito; mientras que en la tercera, analiza los prejuicios que se hacen sobre las personas para determinar si son malos, inteligentes, o si son capaces de realizar las tareas que se les asignarán.
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